Na neformálním zasedání konaném dne 19. listopadu 2009 v Bruselu, tedy ještě před tím, než 1. prosince téhož roku vstoupila v platnost Lisabonská smlouva, se hlavy států a předsedové vlád členských zemí EU jednomyslně shodli na tom, že prvním stálým předsedou Evropské rady jmenují Hermana VAN ROMPUYE.
Úřadu se ujal dne 1. prosince 2009, kdy Lisabonská smlouva vstoupila v platnost. Jeho první funkční období skončilo dne 31. května 2012.
Dne 1. března 2012 byl Herman Van Rompuy jmenován na druhé funkční období, které začalo dne 1. června 2012 a skončí dne 30. listopadu 2014
■ Jaká je úloha předsedy Evropské rady?
Podle čl. 15 odst. 6 Smlouvy o Evropské unii předseda Evropské rady:
- předsedá Evropské radě a vede její jednání;
- ve spolupráci s předsedou Komise a na základě práce Rady pro obecné záležitosti zajišťuje přípravu a kontinuitu jednání Evropské rady;
- usiluje o usnadnění soudržnosti a konsensu uvnitř Evropské rady;
- po každém zasedání Evropské rady předkládá zprávu Evropskému parlamentu.
Na své úrovni a v rámci výkonu své funkce rovněž zajišťuje vnější zastupování Unie v záležitostech týkajících se společné zahraniční a bezpečnostní politiky, aniž jsou dotčeny pravomoci vysokého představitele Unie pro zahraniční věci a bezpečnostní politiku.
Předseda Evropské rady nemůže po dobu trvání svého funkčního období zastávat žádnou vnitrostátní funkci.
■ Jak je předseda Evropské rady volen a jak dlouhé je jeho funkční období?
Podle Smlouvy volí Evropská rada svého předsedu kvalifikovanou většinou na dobu dva a půl roku s tím, že může být zvolen dvakrát po sobě.
■ Jaký personál má předseda Evropské rady k dispozici?
Evropské radě je nápomocen generální sekretariát Rady . Předsedovi Evropské rady jsou tedy k dispozici jeho zaměstnanci, mimo jiné zaměstnanci ředitelství pro obecné politické záležitosti, právní služba, odborníci pro různé oblasti politik, překladatelská služba, oddělení protokolu, tisková služba apod.
Předseda má rovněž vlastní
kabinet.
■ Kde se nacházejí prostory vyhrazené předsedovi Evropské rady?
Pro předsedu Evropské rady jsou počínaje dnem jeho jmenování vyhrazeny prostory v budově Justus Lipsius, která náleží Radě. Jakmile bude dostavěna nová budova Evropské rady, jejíž dokončení se předpokládá v roce 2013, přestěhuje se do ní i úřad předsedy.
■ Jaká je historie funkce předsedy Evropské rady?
Podle Lisabonské smlouvy, která byla přijata v roce 2009, je předseda Evropské rady stálá funkce vykonávaná na plný pracovní úvazek.
Do té doby, tedy od roku 1975, kdy byla Evropská rada ustavena jako neformální subjekt, byla funkce předsedy Evropské rady funkcí neoficiální a zastávali ji prezidenti nebo předsedové vlád členských států, které v daném období vykonávaly rotující předsednictví v Radě Evropské unie. Členské státy se tak v předsednictví Evropské rady střídaly každých šest měsíců.