Voditelji držav ali vlad EU so na neformalnem srečanju v Bruslju 19. novembra 2009, tj. pred začetkom veljavnosti Lizbonske pogodbe 1. decembra 2009, soglašali, da se Herman VAN ROMPUY imenuje za prvega stalnega predsednika Evropskega sveta.
Funkcijo je prevzel 1. decembra 2009, ko je začela veljati Lizbonska pogodba. Njegov prvi mandat se je iztekel 31. maja 2012.
1. marca 2012 je bil Herman Van Rompuy imenovan še za drugi mandat, ki se je začel 1. junija 2012 in se zaključi 30. novembra 2014.
■ Katere so naloge predsednika Evropskega sveta?
Predsednik Evropskega sveta v skladu s členom 15(6) Pogodbe o Evropski uniji:
- predseduje Evropskemu svetu in vodi njegovo delo;
- skrbi za pripravo in kontinuiteto dela Evropskega sveta v sodelovanju s predsednikom Komisije in na podlagi dela Sveta za splošne zadeve;
- si prizadeva za krepitev povezanosti in soglasja v Evropskem svetu;
- po vsakem zasedanju Evropskega sveta Evropskemu parlamentu predloži poročilo
V zadevah, ki se nanašajo na skupno zunanjo in varnostno politiko, na svoji ravni in v tej vlogi predstavlja Unijo navzven; njegovo delovanje pa ne posega v pooblastila visokega predstavnika Unije za zunanje zadeve in varnostno politiko.
V času opravljanja funkcije predsednika ne sme imeti nacionalnega mandata.
■ Kako je izvoljen predsednik Evropskega sveta in kako dolgo traja njegov mandat?
V skladu s Pogodbo Evropski svet svojega predsednika izvoli s kvalificirano večino. Predsedniški mandat traja dve leti in pol in se lahko enkrat obnovi.
■ Katero osebje pomaga predsedniku Evropskega sveta?
Evropskemu svetu pomaga generalni sekretariat Sveta (GSS). Predsedniku torej pomaga osebje GSS, vključno z Direktoratom za splošna politična vprašanja, pravno službo, strokovnjaki za posamezne politike, prevajalskimi službami, službo za protokol, tiskovnim uradom itd.
Predsednik ima svoj urad, t. i. kabinet predsednika.
■ Kje se nahajajo pisarne predsednika Evropskega sveta?
Pisarna je bila predsedniku dodeljena ob imenovanju in se nahaja v prostorih Sveta EU, v stavbi Justus Lipsius. Ko bo zgrajena nova stavba Evropskega sveta, predvidoma leta 2013, bo urad predsednika v tej zgradbi.
■ Kakšno je ozadje funkcije predsednika Evropskega sveta?
Funkcija predsednika Evropskega sveta je v skladu z Lizbonsko pogodbo, sprejeto leta 2009, stalna in s polnim mandatom.
Pred tem je bila funkcija predsedujočega Evropskemu svetu zgolj neuradna funkcija, saj je bil Evropski svet leta 1975 ustanovljen kot neformalno telo. Vodenje je tako prevzel vodja države ali vlade tiste države članice, ki je trenutno predsedovala Svetu Evropske unije. Predsedstvo je vsakih šest mesecev prevzela druga država članica.